Redes sociales y menores

Hoy voy a hablaros acerca de las redes sociales y los menores, y de las conductas de riesgo que pueden aparecer en Internet. Debido a la importancia que atesora esta temática, comunico por adelantado que se tratara de una entrada extensa, además de tratarse del proyecto que me ha tocado llevar a cabo junto a mi grupo de trabajo. Por tanto, trataré de completar esta página de la mejor forma posible con el objetivo de que todo quede perfectamente clarificado.

En ocasiones, el uso de las redes sociales se concibe como una buena oportunidad para progresar en determinados contextos de la sociedad (familiar, escolar, relaciones entre iguales, amistades...). Sin embargo, también han recibido numerosas críticas por la cantidad de efectos negativos que pueden implicar. En el año 2010, las redes sociales alcanzaron prácticamente los 1.000 millones de usuarios. Con la ayuda de este dato, se confirma que las nuevas tecnologías constituyen uno de los principales componentes y con mayor influencia en lo que respecta a las grandes modificaciones que han tenido lugar a lo largo del siglo XXI.

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Las redes sociales son aplicaciones o sitios web que conceden a los individuos el permiso para que logren conexionarse con el resto de la sociedad (familiares, amigos, compañeros e incluso desconocidos) con el objetivo de que se generen relaciones a través del intercambio comunicativo. Cuando hacemos referencia a las redes sociales, las primeras aplicaciones que se nos vienen a la mente son aquellas que actualmente se utilizan con mayor frecuencia, como por ejemplo Twitter, Instagram, Facebook, entre otras. Sin embargo, en sociología no es esta la concepción que se tenía acerca de lo que significa una red social, pues se concebía como una herramienta que servía para observar las interacciones que existían entre las personas, grupos, organizaciones y sociedades.

No debemos confundir el término “red social” con el de “social media”, pues el segundo se trata de la utilización de las tecnologías con el fin de convertir el diálogo entre personas en algo interactivo, mientras que el primero se refiere a la estructura social conformada por individuos que detentan semejantes intereses. Las redes sociales podrían considerarse como una parte de la social media. A su vez, ésta es completada por vídeos, blogs, etc.

Las primeras redes sociales que existieron fueron: sixdegrees, Instant Messenger, Friendster, Myspace, Facebook, Twitter, Tuenti. Además, podemos encontrar en la actualidad una ampliación al listado anterior al que se añaden aplicaciones web como pinterest, youtube, snapchat, line, etc. Actualmente, las redes sociales más visitadas, junto con las mencionadas anteriormente Facebook y Twitter, son Instagram y WhatsApp.

En el siguiente apartado voy a hacer alusión al contenido referente a los efectos positivos y a los inconvenientes que conlleva el empleo de las redes sociales por parte de los niños. También podemos denominar esta sección como beneficios y peligros consecuentes del uso y disfrute de las redes sociales por parte de los menores. 

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Los motivos favorables por los cuales sería beneficioso que los menores emplearan las redes sociales son los siguientes: tendrán la oportunidad de hacer nuevos amigos y de pasar un buen rato conectado a la red mientras se socializa con los demás, pues como es lógico, a ningún niño le gustaría vivir excluido del resto, por esa razón, vivir relacionándonos constantemente con los demás mediante la práctica del deporte o de cualquier otra afición es tan importante para aumentar la felicidad y autoestima de cada uno; sirven como medio educativo, ya que los niños y adolescentes pueden llegar a aprender de igual forma navegando por Internet que en una clase presencial; en las redes sociales pueden contactar con personas de gran cantidad de países, por lo que podrían aprender nuevos idiomas, conocer nuevas culturas o costumbres que se lleven a cabo en otros países diferentes; conocer las opiniones de otros individuos acerca de tus mismas aficiones o intereses a través de la red te permite incrementar tu saber y poder llegar a debatir sobre algún tema determinado, desencadenando así un nuevo beneficio; este nuevo beneficio del que hablamos es la habilidad de hablar, puesto que a través de foros, páginas web o cualquier aplicación como por ejemplo facebook, los menores pueden expresarse libremente y dialogar con los demás sobre dicho tema, creciendo como persona y logrando así una mayor autonomía que poco a poco vaya determinando su personalidad.

Por tanto, a modo de resumen, podemos decir que los niños y pequeños adolescentes podrían beneficiarse de las redes sociales sobre todo en cinco aspectos: a nivel social, teniendo la posibilidad de relaciones con personas que poseen sus mismos intereses, dándoles la oportunidad de rehacer su vida social encontrando nuevos amigos a las personas que hayan sido víctimas del famoso “bullying” o que simplemente hayan quedado desplazados por cualquier circunstancia; a nivel psicológico, al aprender sobre ciertos aspectos vitales, comportamientos o emociones que no habían descubierto de no ser por este medio social; a nivel educativo, viviendo un aprendizaje transversal vinculado con la forma de comunicarse, de utilizar el diálogo, además del incremento de su conocimiento, la mejora en algunas de sus destrezas y habilidades, y el saber sobre todo aquello que ocurre a su alrededor en el mundo mediante la visualización y lectura de noticias que les puedan interesar; a nivel creativo, gracias a que en repetidas ocasiones han de expresarse ofreciendo su propia opinión, desarrollando así su imaginación; y, finalmente, a nivel intelectual, debido a que los menores desarrollarán favorablemente sus habilidades para resolver problemas y su pensamiento crítico, sobre todo a través de los numerosos juegos o aplicaciones que aparentemente no sirven para nada bueno. 

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Por otro lado, encontramos los inconvenientes, efectos negativos o desventajas que puede llegar a acarrear el empleo de las redes sociales. Es fundamental que los padres y profesores de los menores enseñen a estos cuáles son los peligros o efectos negativos que pueden suponer las redes sociales, también deben supervisar su empleo y hacerles saber algunas de las repercusiones que han tenido en el mundo, alguna anécdota que les sirva de ejemplo para darse cuenta de que, aunque no se pueda ver, el peligro está ahí. Y éstos son los siguientes: los niños pueden observar contenidos adultos e inapropiados como imágenes perturbadoras que no deberían ser vistos por personas de dicha edad; pueden publicar en las redes datos personales o imágenes que dé lugar a la falta de privacidad tan común en la actualidad, lo que resulta para nada beneficioso; podrían sufrir cyberbullying, el cual podría ser prevenido mediante la supervisión de los padres o profesores; los peligros desconocidos y colaboración o implicación con usuarios que no conocen puede atraer consecuencias negativas, ya que a través de la pantalla del móvil o del ordenador tú no sabes quien se encuentra verdaderamente al otro lado, por eso se debe tener cuidado y no confiar desde un primer momento en aquellas personas nuevas con las que se interacciona; es peligroso para los niños que compartan información personal o datos que han acogido de otras páginas web sin su consiguiente citación; y, por último, se ha de tener extrema precaución con lo que se publica en la red social, porque si por cualquier motivo se pretende eliminar después, esta acción puede llegar a ser muy dificultosa e incluso a veces no será posible su supresión. Hay estadísticas que exponen los siguientes datos: el 39% de los jóvenes tienden a decir mentira y engañar sobre su propia identidad en las redes sociales, el 17% de los jóvenes ha entablado una conversación o una relación habitual con un extraño que finalmente les ha provocado miedo o con los cuales se han terminado sintiendo molestos, y el 30% de los jóvenes obtienen publicidad para nada adecuada.

A continuación dejaré expuesto un cuadro-resumen de los beneficios e inconvenientes de la utilización de las redes sociales por parte de los menores:

CONVENIENTES

INCONVENIENTES

●      Conocer nuevos amigos. ●Pasar un buen rato y entretenimiento. ●      Medio educativo. ●      Aprendizaje de nuevos idiomas. ●      Compartir hobbies e intereses. ●    Aprender a expresar tu opinión y a dialogar con los demás. ●   Aprender aspectos sobre la vida, nuevos comportamientos y emociones. ●    Despegar su propia creatividad. ●    Desarrollar el pensamiento crítico y habilidades para la resolución de problemas.

●      Contenido adulto e inapropiado. ●      Todo debe ser supervisado por los padres o docentes. ●      Cyberbullying u otros peligros relacionados. ●      Peligros desconocidos. ●      Participación con contactos que no conocen. ●      Información compartida que no deberían. ●      Permanencia de los datos ofrecidos en la red.

Algunos de los peligros que pueden encontrar los individuos, especialmente, jóvenes adolescente y niños, en relación con el empleo de las redes sociales son los siguientes: cyberbullying, sexting, grooming y adicción.

Para terminar con la entrada voy a dar cabida a un concepto interesante relacionado con las redes sociales. Se trata de las comunidades virtuales de aprendizaje, que son comunidades de individuos que tienen unos intereses y valores comunes. La comunicación entre estas personas se lleva a cabo por medio de distintas herramientas que vienen ofrecidas por las redes telemáticas. Las características de este tipo de comunidades son:

• Aquellos sujetos que forman parte de las comunidades virtuales contactan entre sí mediante nuevas tecnologías, normalmente ordenadores y móviles.
• Gracias al empleo de estos aparatos electrónicos, gozarán de una mayor flexibilidad en lo que respecta al tiempo.
• Gracias a las múltiples interacciones e intercambios comunicativos se llegan a generar nuevos contenidos.
• Se conseguirá el alcance de una comunidad virtual más óptima y saludable si las personas que la conforman comparten determinados valores o creencias, pero no es necesario.
• La comunicación que se efectúa en este tipo de comunidades es de tipo multidireccional.

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Como conclusión ha esta gran entrada podemos decir que las redes sociales tienen una gran influencia en toda la sociedad, sobre todo en los más jóvenes, por lo que debemos conocer cómo utilizarla para explotar al máximo su potencial. Nos aportan numerosos beneficios pues gracias a ellas podemos relacionarnos, desarrollar nuestra creatividad, despertar nuestro interés, conocer diferentes puntos de vista, etc. No obstante, si no utilizamos las redes sociales de una forma eficaz y segura, también pueden generar numerosos peligros y consecuencias negativas, como la adicción, y caer en peligros como el ciberbullying, sexting, etc. Por tanto, es necesario que todos conozcamos cuáles son las medidas de seguridad que se deben tomar para evitar todos estos problemas. Para ello, sería muy oportuno que se hicieran programas para evitar los peligros de las redes sociales, charlas, proyectos, talleres, reduciendo en la medida de lo posible el caso de niños y adolescentes que caen en estos peligros.